试验表明,汽车质量的轻重与汽车的能耗有着直接的关系,在相同情况下,轿车的质量每减轻100KG,每百公里的燃油消耗将减少0.4-1L,汽车的自身质量每减少10%,燃油的清耗可降低6%-8%,同时汽车的废气排放也有明显降低。由于汽车轻量化对节能增效的卓越贡献,国 际各大汽车生产商都在尽可能的情况下减轻车身质量,因此各种新型轻量化材料的开发与应用已成为汽车材料的应用研究热点。
塑料及其复合材料是当前很重要的汽车轻质材料,它不仅可减轻零部件约40%的质量,而且还可以使生产成本降低40%左右,近年来,国 际上非常重视新型车用塑料材料与配件的开发,塑料在汽车中的用量也迅速上升。数据显示,目前国外发达地区车用塑料已占塑料总消量的7%-11%。总之,汽车使用塑料件已越来越广泛。在所有汽车用塑料制品中,注塑制品的品种是很多的。
由于汽车用材料的特殊性,车用塑料配件对原料的要求很高,在其加工性、冲击性、强度等方面都有特殊要求。由于高温高强度和低温耐冲击韧性是汽车安全的要求,而这两种性能所希翼的外部条件却对立,如高强度则需较低温度,而高的冲击韧性则希翼较高的温度环境,所以选择材料时要加以综合考虑。
通常所用的材料有聚甲醛、聚砜、尼龙、聚酯、ABS、聚芳醚酮类塑料、改性聚丙烯、聚乙烯等。其中聚甲醛在汽车工业中的应用量非常大,改性聚丙烯的用量有上升趋势。
聚甲醛不仅能代替锌、铜、铝等有色金属,而且还能取代铸铁件和钢冲压件。用聚甲醛制作的汽车零件具有减少润滑点、耐磨、便于维修、简化结构、提高效率、降低成本、节约铜材等良好效果。例如用聚甲醛代替铜制作汽车上的半轴、行星齿轮垫等不但节约了铜,具提高了使用寿命。在汽车发动机燃料油系统,可用聚甲醛制造散热器水管阀门、散热器箱盖、冷却液的备用箱、水阀体、燃料油箱盖、水泵叶轮、汽化器壳体、油门踏板等零部件;还可用来制造加热器风扇、控制杆、各式开关、轴承支架、调节器手柄、制动器及洗涤泵等零部件。